近江鉄道は2019年2月13日（水）、700形電車「あかね号」が5月6日（月・休）で引退すると発表しました。
同車両は近江鉄道開業100周年と八日市駅の新駅舎完成を記念して、西武鉄道の401系電車（1960年代製造）を改造し、1998（平成10）年6月にデビュー。先頭は流線形で、大きな展望窓を備えた「特急電車」風のデザインです。老朽化が進んでいるため、今回、引退を迎えるといいます。
3月1日（金）からは、車両前面に「ラストラン幕」、側面に「ラストランステッカー」を掲出。運行終了日の5月6日（月・休）は、ラストランイベントが開催される予定です。
なお、クリーム色をベースに赤と青のラインを配置した「あかね号」の塗装は、900形電車の901編成に継承されます。「あかね号」塗装に変わった901編成は2月16日（土）に運行を開始し、「あかね号」の愛称も700形引退後の5月7日（火）に受け継がれます。
