碓氷峠の廃線レール切断 工具で５カ所 安中市は被害届提出へ
◎過去には銅製電線盗まれる被害も
市によると、現場は同区間（全長11キロ）の新線下り線第９号トンネル出口付近で、横川駅から約８キロ。レール２本が長さ約５メートルの範囲で計５カ所、工具を使うなどして切断されていた。枕木とレールを固定するボルトが５カ所で外され、線路脇の高さ約２メートルの位置にある通信ケーブルも１カ所切断されていた。
３日深夜に現場近くを通った市民が不審な車両を目撃し、４日午前、市に伝えた。観光課の職員が同日、現地へ行き、被害に気付いた。現場には工具や、重機が通ったとみられる跡もあったという。
近くを通る国道18号（旧道）から現場までは約50メートルにわたって作業道があり、途中には道をふさぐガードレールが設置されていたが、壊されていた。廃線区間は原則、立ち入り禁止となっている。
同区間では2007年と13年に、トンネル内などで銅製の電線が切断されて計約９トンが盗まれる被害があった。同課の萩原弘課長は「警察と連携し、見回りなどを強化したい」と話した。
地元は廃線を鉄道遺産として観光誘客に力を入れているだけに、関係者から憤りの声が上がった。市観光機構は貴重な線路を楽しんでもらおうと、昨年からウオーキングイベントを開催。当時を懐かしむ鉄道ファンや家族連れが約300人参加した。同機構の上原将太さん（27）は「当時働いていた人やファンにとって歴史ある場所。私たちも時間をかけて整備してきたので悲しい」と肩を落とした。
旧ＪＲ信越線横川―軽井沢駅間は長野新幹線の開業に伴い、1997年９月に廃止された。横川駅から旧熊ノ平駅間は遊歩道「アプトの道」として整備され、多くの観光客が訪れている。
