シカなどの野生動物と衝突したことによる鉄道のダイヤの乱れが増えている。国土交通省によると、この１０年で３・５倍。個体数の増加が背景にあり、２時間あまりで動物４頭との衝突に見舞われた路線もある。遅れや車両故障による経済的損失は大きく、鉄道各社は対策に知恵を絞っている。
「午後６時４６分、鹿が列車に当たった影響、８時１４分、鹿が列車に当たった影響、８時４４分、 猪（いのしし） が列車に当たった影響、９時４分、鹿が列車に当たった影響で一部の列車に遅れが発生」
国交省によると、全国の鉄道で動物の衝突などが原因の運休や３０分以上の遅れは、昨年度６１６件に上った。近年増加傾向にあり、２００８年度の１７６件から３倍超となっている。
衝突する動物の多くはシカだ。環境省によると、本州以南の１６年度の個体数は推定２７２万頭。０６年度から１００万頭以上増えている。急激な増加は、毎年子ども１頭を生む高い繁殖力に対し、ハンターの数が追いついていないことが理由だ。１９７０年度には全国に約５３万人いたが、高齢化などで２０１５年度は約１９万人に減っている。
シカの生態に詳しい立正大学の須田知樹教授（野生動物学）は「生息域が拡大し、山林から人里に出てきてしまうケースが増えたと考えられる」と話す。
ある鉄道会社は、衝突が引き起こすダイヤの乱れや車両の修理などで年間数千万円の損失が生じることもあると説明する。
線路に侵入するシカ（近畿日本鉄道提供）
