特急「はくたか」、「3両編成」の記念碑に　北越急行

新潟県内を走る第三セクターの北越急行は2016年4月15日（金）、まつだい駅（新潟県十日町市）に建立した「特急はくたか記念碑」の除幕式を開催すると発表しました。4月22日（金）10時30分から、会場はまつだい駅前広場（常春の丘）です。

　特急「はくたか」が北越急行を走ったのは、同線が開業した1997（平成9）年から、北陸新幹線・長野～金沢間が延伸開業した2015年までの18年間。越後湯沢駅で上越新幹線と接続し、首都圏と北陸の移動を担いました。北越急行線内での最高速度は160km/hで、これは在来線では日本最速でした。

　北越急行によると、このような特急「はくたか」の「想い出」と記録を残すため、「ほくほく線発祥の地」とするまつだい駅に、御影石製の「はくたか車両」3基（3両編成）と、写真や歩みを記載した陶板が埋め込まれた脇碑1基からなる記念碑を設置。「はくたか車両」の石碑は「触れて楽しんでいただける」としています。

北越急行色の681・683が160km/hで走ったのは記憶にあると思いますが記念碑を建てるとは思いもよりませんでした。高速化から観光を売りにするにはこういったことしかほかなりませんが、越後ときめき鉄道との乗り入れに積極的になってやってほしいものです。